Begeisternde Party zur Arena-Eröffnung

Die Skepsis im Vorfeld wich der Begeisterung, als sich der Vorhang hob. In einem zweitägigen Fest wurde die Arena AufSchalke nicht nur als Fußballtempel, sondern auch als neue Veranstaltungsstätte eingeweiht. Knapp 90.000 Menschen sorgten dafür, dass die Königsblauen buchstäblich mit Pauken und Trompeten in das neue Zuhause einzogen. Wobei vor allem der Topact Lionel Richie am ersten Tag begeisterte.

Manch einer hielt den Gast aus den USA für eine Verlegenheitslösung, doch der Entertainer erbaute den Neubau in seiner einstündigen Show im Sturm. Ob "Dancing on the ceiling", "Easy", "Struck on you" oder "Say you, say me" - den Gassenhauern folgte nach erfreutem Wiedererkennen des Publikums stets das Mitklatschen und Mitsingen. Als sich Richie, der seinen Auftritt eigenmächtig um eine Viertelstunde verlängert hatte, mit "All night long" verabschiedete, sang ihm die Arena sogar nach: "Oh, wie ist das schön!"

Zuvor hatte der Topstar für ein witziges Bonmot gesorgt. Nachdem es den Fußballern von Schalke 04 und Borussia Dortmund nicht gelungen war, im Eröffnungsspiel ein Tor zu erzielen, heimste der Sänger den Ruhm des ersten Torschützen ein, als er gegen Ende seines Konzertes einen aus dem Publikum zugeworfenen Gummiball - Einweihungsgeschenk des Schalker Hauptsponsors VICTORIA - unter ohrenbetäubendem Jubel ins Tor trat. Einen Treffer, den sich der Showstar später mehrfach auf Video ansah...

Bereits vor Lionel Richies Auftritt gestaltete sich der Premierenabend in der Arena sehr emotional. So pflanzten die Schalker Legenden Manfred Kreuz, Willi Koslowski, Klaus Fischer und Klaus Fichtel Rasenstücke der alten Spielstätten Glückaufkampfbahn und Parkstadion ins neue Grün. Ob Bergmannskapelle, German Tenors, Right Said Fred ("You're my mate") oder PUR. Alle Künstler fanden ein begeisterungsfähiges und dankbares Publikum vor.

Illuster war auch die Talkrunde, mit der die Arena AufSchalke eingeweiht wurde. FIFA-Präsident Sepp Blatter, Nordrhein-Westfalens Ministerpräsident Wolfgang Clement, Franz Beckenbauer in seiner Eigenschaft als Chef des Organisationskomitees der WM 2006 sowie Schalkes Aufsichtsratsvorsitzender Jürgen W. Möllemann hatten sich eingefunden, um gemeinsam mit Manager Rudi Assauer den Festakt zu begehen. Gerhard Mayer-Vorfelder tat sich allerdings keinen Gefallen damit, entgegen den ursprünglichen Absprachen ebenfalls auf dem Podium zu erscheinen. Die Schalker Fans machten klar, dass man dem DFB-Präsidenten dessen Jubel nach dem Meisterschaftsfinale noch nicht vergessen hatte... Streng genommen sprach eigentlich Manager Rudi Assauer die Eröffnungsformel, als bereits zu Beginn der Eröffnung der Nordkurve zurief: "Dieses Stadion haben wir für euch gebaut!" Hochsommerliche Temperaturen in der Arena und das grandiose Abschlussfeuerwerk der Bielefelder Berufspyromanen von "Flash Art" sorgten dafür, dass es auch dem letzten Schalker am Ende warm ums Herz wurde.

Nach dem showlastigen Programm des ersten Abends ging am zweiten Eröffnungstag sportlicher zu. In Sachen Fußball standen zwei Blitzturnierpartien auf dem Programm. Den Sieg sicherte sich der 1. FC Nürnberg nach einem 1:1 gegen Borussia Dortmund - Fredi Bobic schoss das erste richtige Tor in der Arena AufSchalke - und einem 2:1 gegen die Königsblauen. Als erster Knappe trug sich Victor Agali in die Torschützenliste ein.

In Sachen Musik gab es eine Premiere. Die derzeit erfolgreichste deutsche Mädchenband No Angels präsentierte in der Arena AufSchalke zum ersten Mal live ihren neuen Titel "There must be an Angel". Zu diesem Zeitpunkt stand längst fest: Die Eröffnungsfeierlichkeiten in der Arena werden allen Beteiligten unvergesslich bleiben.

Ihrer Feuertaufe bestanden hatten auch die technischen Neuerungen der Arena. Der Videowürfel setzte die Zuschauer bestens über alle Bewegungen auf der Bühne ins Bild, der Rasen auf dem Schiebefeld machte ebenso einen tadellosen Eindruck wie das Dach, das sich am zweiten Tag von den Zuschauern unbemerkt weil geräuschlos schloss. Die Bierpipeline der Firma Veltins stellte auf Anhieb mit 360 Hektolitern einen neuen Umsatzrekord auf.

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