Arena begrüßt zum 5. Geburtstag 10.000.000 Besucher

Doppeljubiläum für die VELTINS-Arena am kommenden Wochenende: Einen Tag vor ihrem fünften Geburtstag begrüßt man zum Bundesliga-Auftakt gegen Eintracht Frankfurt den 10.000.000. Besucher. Damit durchbricht das erfolgreichste deutsche Arena-Konzept die nächste Schallmauer.

"Diesen Erfolg verdanken wir einer hervorragenden Planung. Denn wir haben mit diesem Stadionbau die Seele des Vereins getroffen", sagt Schalkes Vorstandsmitglied Peter Peters. "Alle Erwartungen, die wir damals hatten, wurden bei weitem übertroffen." Das Bundesligaspiel gegen Frankfurt ist bereits die 185 Großveranstaltung in Europas modernster Spielstätte. "Eine beindruckende Zahl", meint Peter Peters, der sich noch gut an die Pressekonferenz erinnern kann, auf der 1998 das 185,7 Mio. Euro teure Projekt vorgestellt wurde. "Viele waren viele skeptisch, ob wir unsere Ziele erreichen können. Man traute uns nicht zu, bei den Schalker Spielen den Zuschauerdurchschnitt auf 50.000 anzuheben. Nach drei Jahren sei der Effekt verpufft, so glaubten einige."

In den ersten fünf Jahren übertrafen die Knappen hingegen bei den Bundesligaspielen mit einem Zuschauerschnitt von über 60.000 jeweils die Schallmauer von einer Million Besucher pro Saison. Dies bedeutet eine Steigerung von 36 Prozent gegenüber dem Parkstadion. Die Zuschauer-Einnahmen stiegen allein bei Bundesligaspielen im gleichen Zeitraum von 8,2 Millionen Euro auf 17,7 Millionen Euro. Dies bedeutet einen Zuwachs von 115 Prozent.

Gleichzeitig sorgte die Arena in mehrfacher Hinsicht dafür, dass der Club neue Partner für sich gewinnen konnte, größere Vermarktungsmöglichkeiten erhielt und höhere Erlöse über die Bandenwerbung erschloss. Die Marketing-Einnahmen steigerten sich in der Arena von 12,3 Millionen Euro (2001) auf 39,0 Millionen Euro (2006). Dies bedeutet eine Zuwachsrate von 217 Prozent.

185 Veranstaltungen fanden in den vergangenen fünf Jahren statt, von denen - das Heimspiel gegen Frankfurt eingeschlossen - nicht weniger als 99 ausverkauft waren. Dazu gehörten viele Schalker Heimspiele ebenso wie das Finale der Champions League 2004 oder die fünf Partien der Fußball-Weltmeisterschaft. Am kommenden Mittwoch wird zudem die deutsche Nationalmannschaft gegen Schweden zum vierten Mal in der Arena antreten. Fußball war mit 7,7 Millionen Besuchern Trumpf, aber nicht der einzige Erfolgsfaktor.

Weltstars wie U2, Robbie Williams, Bon Jovi, Bruce Springsteen oder Metallica, nationale Megastars wie Herbert Grönemeyer und Pur spielten auf Schalke stets vor vollen Häusern. Sogar drei Opern wurden hier gegeben. Sportarten wie American Football, Handball, Motocross und vor allem Biathlon fanden hier ebenfalls ein Zuhause. Neben diesen Großveranstaltungen gibt es jährlich 500 weitere kleinere Veranstaltungen, Tagungen, Feiern, Discos, Messen etc.

Schalke 04 so zu einem der größten Arbeitgeber in Gelsenkirchen. Im Jahr 2000, dem letzten vor Stadioneröffnung, zählte der Verein inklusive Aushilfen 281Mitarbeiter. Derzeit sind es rund 1500 Mitarbeiter inklusive Aushilfen. Wirtschaftliche Rekorddaten, die sich auch in sportlichen Erfolgen niederschlugen. Die vergangenen fünf Jahre waren mit Vizemeisterschaft, Pokalsieg und fünf Europapokal-Teilnehmen die erfolgreichste Phase der Schalker Bundesligageschichte.

Die 185,7 Millionen Euro, die zum Bau der Arena benötigt wurden, wurden komplett privat finanziert. Peter Peters ist sich dessen bewusst, dass der Verein damals ein hohes Risiko eingegangen ist. Man entschied sich dafür, ein vereinseigenes Stadion zu bauen. "Wir haben nichts geschenkt bekommen", unterstreicht der Schalker Geschäftsführer die Tatsache, dass keine öffentlichen Zuschüsse geflossen sind. Gemäß dem Wirtschaftsplan soll die Rückzahlung des Konsortialkredits 2018 abgeschlossen sein. "Dann können wir die Arena noch mehrere Jahre zins- und tilgungsfrei nutzen. Das Stadion wird dann immer noch modern sein", freut sich das Vorstandsmitglied der Knappen, der auch über eine andere Entwicklung sehr glücklich ist. Mittlerweile beträgt der Eigenkapitalanteil des Vereins an der Arena 57,86 Prozent.

Ermittelt wird der 10.000.000 Besucher am kommenden Samstag übrigens mittels der elektronischen Zugangskontrolle der VELTINS-Arena. Sie wird mit Öffnung der Stadiontore um 13 Uhr besonders genau kontrolliert werden. Bis spätestens 13.30 Uhr passiert der 1176. Fan die Drehkreuze der Schalker Spielstätte - und ist damit gleichzeitig der Jubiläumsbesucher des modernsten Stadions Europas.