Nicht nur Bälle fliegen auf Schalke

Die Arena ist eine Fußball-Hochburg. Aber die multifunktionale Arena bietet sportlich noch viel mehr als den Kampf ums runde Leder. Sie hat ein besonderes Erfolgsrezept: Hier ist nahezu nichts unmöglich.

So hat sich im tiefsten Ruhrgebiet seit Dezember 2002 Wintersport auf allerhöchstem Niveau etabliert. Die Veltins Biathlon World Team Challenge ist ein fester Programmpunkt im Terminkalender der weltbesten Biathleten geworden und wurde mittlerweile fünfmal ausgetragen.

Der Auftakt des "Biathlon-Zeitalters" übertraf alle Erwartungen. 35.000 Zuschauer in einem ausverkauften Haus - mehr wurden aufgrund der Sicherheitsbestimmungen nicht zugelassen - sorgten für eine großartige Premiere. Ein Jahr später sahen gar 50.000 Menschen den Wettkampf mit Gänsehaut-Atmosphäre. Schusssicheres Glas am Schießstand hatte die Steigerung möglich gemacht. Und so konnten auch bei der dritten Auflage 2004 erneut 50.000 Biathlon-Freunde in die Arena strömen.

Neben den Skijägern gastierten für eine Weile die großen Jungs in der Arena. Die American-Footballer von Rhein Fire trugen zwei Spielzeiten lang ihre Heimspiele auf Schalke aus. Die Begeisterung der NFL-Verantwortlichen über das Stadion war so groß, dass World Bowl XII zwischen Berlin Thunder und Frankfurt Galaxy in der Arena ausgespielt wurde. Vor 35.000 Gästen siegte Berlin mit 30:24.

Am 12. September 2004 stellte die Arena wieder ihre Multifunktionalität eindrucksvoll unter Beweis. 30.925 Besucher bedeuteten bei der Bundesliga-Partie zwischen dem TBV Lemgo und dem THW Kiel einen Zuschauer-Weltrekord im Vereinshandball. Für dieses Spektakel wurde die Arena erstmals "halbiert". Vor der Südkurve wurde das Spielfeld auf gebaut, unter dem Videowürfel stand eine Stahlrohtribüne für 4.000 Menschen.